很快，一连片的掌声便响了起来。
这一动静也引来了更多人的注意。
众人一看，此时也明白了，原来陈稳是被这些势力推出来的一把刀。
用一阶大帝意志境的修者做刀，来斩陈稳这个仇敌。
这真行得通吗？
估计还真的有些悬啊。
陈稳已经不止一次证明过自己的实力了。
反而眼前的小子，他们很是陌生。
有多少实力，也没有人清楚。
高台之上。
诸葛伏天悠悠开口道：“看来我猜的没有错，这小子就是姜战雷他们来找回面子用的刀。”
东方楚歌点......
光幕上灵纹流转，金辉如瀑垂落，映得整座演武广场恍若浸在熔金之河里。三十六道名字自上而下依次浮现，字字皆由大道符文凝成，每一笔划都微微震颤，似有龙吟暗伏其中——那是姬氏祖地禁制所设的真名烙印，非虚幻投影，乃以本命气机为引、天地为纸所书，绝无篡改可能。
第一名：李望尘。
第二名：西门乘云。
第三名：姬浩宇。
……
第二十九名：姬悠悠。
第三十名：姜炎。
名单末尾，姜炎二字泛着微弱的赤芒，那是他意志真身溃散后残留的火毒未尽所致，亦是此战唯一尚未平复的伤痕。众人目光扫过，心口皆是一沉——姜炎竟排在末位，而李望尘高居榜首，且其名后缀着一串猩红小字：“越境三重，连破四式神兽劫相，未动本命帝纹。”
“未动本命帝纹？”
西门天狂喉结一滚，指尖无声掐进掌心。他认得那字迹——出自姬圆圆亲手所录，绝无虚言。可若连帝族血脉最核心的本命帝纹都未启，那李望尘此前所展露的白虎杀生劫、朱雀焚天阵、乃至最后那毁天灭地的双劫融合之威……究竟是何等层次的传承？莫非是上古帝主亲自封印于血脉深处的禁忌道种？可陈稳分明也姓陈，而李望尘却冠以李姓……等等！
他猛地抬头，目光如刀刺向高台侧方一袭素白身影——李相羽正负手立于云阶尽头，青衫未染尘，眉目疏淡如画，仿佛方才那一场惊天动地的搏杀，不过拂过衣袖的一缕微风。可就在西门天狂视线触及的刹那，李相羽忽地侧首，朝他轻轻颔首，唇角微扬，笑意温润，却似一把冰锥直凿入西门天狂识海深处。
——他在笑什么？笑我猜不透？还是笑我至今仍把李望尘当棋子？
西门天狂胸中气血翻涌，却硬生生压下，只将指甲更深地陷进血肉里。他忽然想起二十年前千道邪窟开启时，李相羽亦曾如此立于云阶，彼时他刚斩断七条伪龙脉，一身修为被称作“半步大帝”，却在邪窟入口处驻足三日，最终只携一卷残破《玄穹星图》而出。无人知晓他究竟见了什么，只知那夜之后，他闭关百年，再出世时，左眼已化为幽蓝星瞳，内里轮转三千世界生灭。
而今日李望尘所用双劫，白虎杀生劫取势于庚金肃杀，朱雀焚天阵承火德炽烈——二者皆属五行正统，却偏偏在融合之际迸发出一丝……不属于此界五行的灰暗波动。那波动极淡，淡到连姬圆圆都未曾点破，可西门天狂活了八百载，曾在太古墟冢见过一具陨落帝尸，其眉心裂痕中逸散的，正是这般灰暗死寂的气息。
“原来如此……”他喉间低喃，声若游丝，“不是传承……是借道。”
借道？借谁的道？
念头未落，光幕忽地剧烈震颤，所有名字尽数黯淡，唯余榜首“李望尘”三字爆发出刺目银光。银光之中，一行细小篆文如血沁出：【千道邪窟试炼资格确认：持‘玄穹星钥’者，可携一名随行者入内。】
全场哗然。
姬圆圆眸光骤亮，袖中手指悄然掐诀，一道隐晦灵光掠过光幕，随即她朗声道：“诸位不必惊疑。千道邪窟每开一次，必有异变。此次因万年前镇压于此的‘蚀空魔祖’残念苏醒，窟内法则紊乱，故需持星钥者引动周天星轨，方能稳定入口。此乃天意使然，亦是对我辈后起之秀的额外考验。”
话音未落，姬悠悠已踮起脚尖，凑近陈稳耳畔，压低声音道：“喂，李兄，你那星钥……该不会就是你送我菩提果时，袖口滑出来那块巴掌大的黑铁片吧？”
陈稳眼皮一跳，下意识按住左袖内袋。那里确实躺着一枚边缘锯齿状、通体黝黑的薄片，入手冰凉，毫无灵息，连储物戒都感应不到其存在——他初得此物时，只当是李相羽随手塞来的顽石，甚至曾想拿去换两壶醉仙酿。可此刻，他指腹摩挲着袖中硬物，忽觉那黑铁片竟在微微搏动，仿佛一颗沉睡已久的心脏，正随着光幕上“玄穹星钥”四字的每一次明灭，同步震颤。
“你……怎么知道？”他声音压得极低。
姬悠悠眨了眨眼，指尖悄悄在他手腕内侧一点，一缕极淡的青色剑气倏然没入皮肉：“我姬家《照影剑经》第四重‘观微’，能见人三尺气机流转。你袖中那东西……没有气，却有‘势’。像一口棺材里躺着的活人，明明死了，心跳却比谁都响。”
陈稳瞳孔微缩。他忽然记起三日前深夜，李相羽踏月而来，将此物放入他掌心时，并未说话，只以指尖在他手心缓缓写下两个字——不是“星钥”，而是“归墟”。
归墟……是海之终焉，亦是万物轮回之始。传说中，玄穹星图真正的终点，并非星辰，而是归墟之眼。
“李兄？”姬悠悠见他神色陡变，轻推了他一下，“发什么呆？姬龙长老在喊你呢。”
果然，姬龙已踏空而至，须发皆张，手中托着一方青铜古匣，匣盖缝隙中渗出丝丝缕缕的紫气，竟将周遭空气都凝出霜花。“李望尘，”他声如洪钟，却刻意压低了三分，“千道邪窟入口将于三日后子时开启。此匣内封有‘九曜引路香’，燃香三炷，可助你辨识窟内九重迷障。另——”他顿了顿，目光扫过全场，尤其在西门乘云、姬浩宇脸上停顿一瞬，“随行者须于明日辰时前登记造册，逾期不候。”
话音落下，数十道目光如针扎来。西门乘云面沉如水，指尖在膝头敲击的节奏快了一拍；姬浩宇则猛地攥紧拳头，指节泛白，昨夜被陈稳一招震退三步的屈辱感尚未散尽，此刻又添新刺；而姜炎倚在墙边，胸前绷带渗出血丝，听见“随行者”三字时，嘴角竟扯出一抹惨笑——他败了，连成为李望尘扈从的资格，都成了他人眼中的笑话。
陈稳却只望着姬龙手中古匣，目光沉静。他忽然抬手，将左袖缓缓挽至小臂，露出一截线条凌厉的小臂肌肤。那里并无疤痕，亦无胎记，唯有一道极细的银线，自腕骨蜿蜒向上，隐入袖中——若仔细看，那银线并非纹身，而是皮肤之下流动的液态星光，正随着他呼吸明灭，与光幕上李望尘之名的银光遥相呼应。
姬圆圆一直盯着他，此刻眸底骤然掠过一道锐利精芒。她终于明白为何李相羽敢让这少年顶着“李望尘”之名横空出世——此子臂上星络，赫然是《玄穹星图》第一重“引星入脉”的征兆！可此功法早已失传万年，唯有当年亲手绘制星图的玄穹帝主血脉，才能以本源星力激活星络……李相羽分明是陈氏旁支，怎会……
“姬前辈。”陈稳忽然开口，声音清越，打断她思绪，“随行者之事，我已有决断。”
全场寂静。
他目光扫过姬悠悠、西门乘云、姬浩宇，最后落在远处墙角喘息的姜炎身上，唇角微扬：“我要带的人，是他。”
手指，直直指向姜炎。
姜炎一怔，咳出一口淤血，难以置信地抬头。
“疯了！”西门乘云脱口而出，随即咬住舌尖，血腥味弥漫口腔。带一个刚被自己打废的仇敌入邪窟？那不是带个拖油瓶，是带个随时可能反噬的炸雷！
姬圆圆却抚掌轻笑：“妙啊。”她眼中兴味盎然，仿佛已看到一盘正在落子的绝世棋局，“李公子此举，倒让我想起一句老话——最锋利的刀，往往藏在敌人最意想不到的鞘里。”
陈稳未答，只朝姜炎伸出手。那只手骨节分明，指腹尚有未干的血痂，却稳如山岳。
姜炎盯着那只手，胸膛剧烈起伏。他想起方才被钉在比斗台上时，陈稳俯视他的眼神——没有轻蔑，没有嘲弄，只有一种近乎悲悯的平静，仿佛在看一只挣扎于蛛网的飞虫，明知它扑腾得再狠，也挣不脱那早已织就的命运之网。
“你……不怕我杀了你？”姜炎嘶声问。
陈稳笑了，笑意未达眼底：“你若真有那个本事，此刻就不会坐在这里吐血了。”他顿了顿，声音压得更低，却字字如锤砸进姜炎耳中：“而且，姜炎，你真以为……你妹妹姜璃，死得那么干净？”
姜炎如遭雷击，整个人僵在原地。姜璃之死，官方定论是遭遇邪祟反噬，可他私查数月，线索总在触及真相前诡异地断裂。此刻陈稳提起，那语气竟似早已洞悉一切。
“三日后子时，”陈稳收回手，转身欲走，袍袖翻飞间，一枚黑色星钥悄然滑入姜炎摊开的掌心，“别弄丢了。它比你的命，更接近真相。”
姜炎低头，只见那黑铁片表面，不知何时浮现出一道细若游丝的血线，正沿着星钥边缘缓缓爬行，最终在中心汇成一个扭曲的“璃”字——血字未成，便已蒸腾成雾，消散于风中。
陈稳已走出十步之外，背影萧瑟，却挺拔如剑。
姬悠悠追上去，一把拽住他袖子：“喂！你真要带他？那我呢？我可是连你袖子里藏了块铁片都看出来了！”
陈稳脚步不停，声音飘来：“你若真想进邪窟，明日辰时前，去藏经阁第三层，取一本《千道纪略·残卷》。若你能破开卷首封印，我会考虑……多带一个。”
姬悠悠一愣，随即跺脚：“你等着！我姬悠悠发誓，一定要把那破卷子撕了给你看！”
她转身就跑，马尾在空中划出一道倔强弧线。
陈稳驻足，望着她背影，终于轻轻吁出一口气。袖中星钥滚烫，臂上星络灼痛，而识海深处，那幅从未展开的《玄穹星图》正缓缓转动，图中无数星辰明灭，其中一颗赤色大星，正疯狂闪烁，标注着同一个坐标——千道邪窟，第七重，归墟之眼。
他抬眸，望向远方云海翻涌的山脉尽头。那里，九道漆黑裂隙若隐若现，如同大地狰狞的伤口。传说中，裂隙之后，是万年前玄穹帝主亲手封印的“归墟之眼”，也是蚀空魔祖残念蛰伏之地。
而此刻，九道裂隙最中央那道，正无声裂开一道细缝。缝中，一点幽蓝星火，倏然亮起。
像一只眼睛，缓缓睁开。
陈稳知道，那不是错觉。
因为他的臂上星络，正与此火同频搏动。
三日后子时，当九曜引路香燃尽，当他踏入邪窟第七重，那幽蓝星火必将燎原。
而那时，他将真正看清——李相羽交予他的，究竟是钥匙，还是……锁链？
风过演武场，卷起满地碎屑。陈稳静立如松，衣袂翻飞，袖中星钥与臂上星络共振嗡鸣，一声，又一声，如同远古战鼓，正叩响通往归墟的最后门槛。